El productor, director, actor y compositor de 78 años dijo sentirse «emocionado de haberme elegido a mí para esto. Los cineastas franceses siempre me han apoyado en mi camino. Cuando dirigí mi primera película, la crítica y los cineastas franceses me alentaron, mientras que en mi propio país, todos se mostraban mucho más reticentes. La gente decía que ni siquiera estaban seguros de que gustara como actor como para hacerlo como director. Francia es el primer país que aborda y aprecia el cine como una forma de arte».
El Festival siempre ha tenido un hueco para muchos de los largometrajes del director. Películas como Bird, Cazador blanco, corazón negro, Mystic River o El intercambio han participado en competición. Aunque el gran evento no arranca hasta mayo los organizadores han aprovechado su paso por la capital gala (ya que allí se estrena de Gran Torino) para concederle este honor.
El actor Dustin Hoffman tampoco se ha ido con las manos vacías. El actor, de 71 años, por su parte recibió la insignia del comendador de las Artes y las Letras de Francia de la mano de la ministra de cultura, Christine Albanel. Su discurso sirvió para rendir tributo al cine francés y a la Nouvelle Vague en particular. También recibió la noticia de que será galardonado con un César de honor en la próxima ceremonia de los premios franceses del cine.