Problemas sociales, desafíos médcos y el poder de la música son algunos argumentos de los que tratan los ocho cortometrajes documentales que la Academia de Cine de Hollywood ha preseleccionado para competir por el Oscar de esta categoría. De estos saldrán elegidos los tres nominados que serán anunciados el 23 de enero con el resto de candidaturas.
The Blood of Yingzhou District, de Ruby Yang, visita a los niños chinos que han quedado huérfanos por el sida. The Diary of Immaculee, de Peter LeDonne cuenta la historia de una mujer que sobrevivió al genocidio ruandés. Recycled Life, de Leslie Iwerks, es una recopilación de casos de gente que vive y trabaja en una zona de tierra contaminada de Ciudad de Guatemala.
Lori Benson narra la lucha contra el cáncer de mama en Dear Talula mientras Marilyn Braverman filma a una familia volcada en ayudar a un hijo enfermo mental y con problemas de adicción en A Revolving Door.
Phoenix Dance, de Karina Epperlein, se centra Homer Avila, una bailarina clásica a pesar de haber perdido una pierna. Rehearsing a Dream, de Karen Goodman y Kirk Simon, sigue a un grupo de jóvenes de 17 años en una semana de formación con figuras como Mikhail Baryshnikov o Vanessa Williams. Por último, Two Hands, de Nathaniel Kahn, retrata al pianista Leon Fleisher que después de haber perdido la movilidad de la mano derecha en los años 60 siguió tocando sólo con la izquierda hasta que la cirugía se ha desarrollado lo sufuciente para recuperar ambas manos.