La novelista y guionista estadounidense Ruth Prawer Jhabvala ha muerto hoy en Nueva York a la edad de 85 años, a causa de una afección pulmonar. Ganadora del prestigioso Booker Price por su novela Oriente y Occidente, su extensa colaboración con el director James Ivory y el productor Ismail Merchant se tradujo en grandes títulos como Una habitación con vistas, Regreso a Howard’s End y Lo que queda del día, por los que recibió sendas nominaciones en los Oscar (y dos estatuillas, por las dos primeras).
Nacida en Colonia (Alemania) en 1927 en una familia judía, con la que emigró a Gran Bretaña huyendo del régimen nazi. Tras varios años en Londres, se trasladó a India con su marido en 1951, donde tuvieron a sus tres hijas, y después a Nueva York, en 1975, aunque durante varios años estuvo viviendo entre los dos países. Era ciudadana estadounidense desde 1986.
Su fama como escritora hizo que en 1963 James Ivory e Ismail Merchant acudieran a ella para pedirle que escribiera el guión de su propia novela The Householder. Este fue el comienzo de una colaboración a seis manos que produjo más de 20 películas a lo largo de 42 años, hasta la muerte de Ismail Merchant en 2005 a causa de una úlcera de estómago.
El siguiente proyecto del trío fue Shakespeare Wallah (1965), también basada en una historia suya, cuyo éxito entre la crítica les animó a seguir colaborando un título tras otro: la adaptación de la novela Oriente y Occidente (1983), el documental Las cortesanas de Bombay (1983); varias adaptaciones de Henry James, como Los europeos (1979), Las bostonianas (1984) y La copa dorada (2000); la deliciosa Una habitación con vistas (1985), basada en una novela de E.M. Forster, que le reportó su primer Oscar; Esperando a Mr Bridge (1990), con Paul Newman y Joan Woodward; Regreso a Howards End (1992), también basada en una novela de Forster y su segundo Oscar; la demoledora Lo que queda del día (1993), que se apoyaba en una novela de Kazuo Ishiguro, por la que fue nominada al Oscar de nuevo; Jefferson en París (1995) o Sobreviviendo a Picasso (1996). Tras la muerte de Merchant en 2005 Jhabvala haría dos películas más con el director James Ivory, Le Divorce (2003) y The City of Your Final Destination (2009), su último guión.