Desde que los presentadores de Saturday Night Live son elegibles en esta categoría han ganado en tres de cuatro oportunidades. Dos de esos premios han ido a parar a manos de un nominado de este año, Justin Timberlake, y el otro fue para Jimmy Fallon. Solamente perdieron en la edición de 2010, cuando Neil Patrick Harris se llevó el Emmy por su intervención en Glee, pero en ese año no había ningún actor nominado por la comedia de NBC. Sobre este terreno repite nominación Justin Timberlake e intentarán que no se haga con su tercer Emmy Louis C.K, también por SNL, Nathan Lane por Modern Family, Bobby Cannavale por Nurse Jackie, Will Forte por Rockefeller Plaza y el que parece ser el rival a batir, Bob Newhart por Big Bang.
Will Forte por Rockefeller Plaza
Primera nominación al Emmy como intérprete para Will Forte, después de conseguir una en 1998 gracias a su trabajo como guionista en El Show de David Letterman. Forte se estrena en esta categoría gracias a su papel como Paul L’satnamé, el novio transformista de Jenna Maroney. Paul y Jenna se conocieron en un concurso de imitadores de la propia Jenna Maroney y ella se enamoró de él al darse cuenta de que, de esta manera, podría salir consigo misma. El capítulo por el que Will Forte ha conseguido esta nominación es My Whole Life is a Thunder, en el que Jenna y Paul se casan por sorpresa durante el funeral de la madre de Jack Donaghy (Alec Baldwin). A pesar de haber aparecido en Rockefeller Plaza en un total de 13 capítulos desde la cuarta temporada, esta es la primera vez que este divertido personaje es reconocido por los votantes de los Emmy, lo cual hace pensar que no es, ni mucho menos, uno de los favoritos al premio.
Nathan Lane por Modern Family
Nathan Lane repite nominación en esta categoría por segundo año consecutivo gracias a su interpretación de Pepper Saltsman en Modern Family, y este año también está presente como invitado en drama por su papel como Clarke Hayden en The Good Wife. Suma un total de cinco candidaturas a los Emmy, todas ellas como actor secundario -a las ya mencionadas hay que sumarle una por Frasier en 1992 y otra por Loco por ti en 1998-, y ha perdido en todas ellas, la de 2011 contra otro de los duros contendientes de este año, Justin Timberlake. Si bien es cierto que su papel en Modern Family como el excéntrico amigo de Cam y Mitchell funcionó a la perfección en su aparición en la segunda temporada, cuando consiguió su nominación por el capítulo en el que su personaje organizaba su anual fiesta de disfraces, su aparición en la cuarta temporada está mucho menos inspirada. Está nominado por el capítulo A Slight at the Opera, y aunque Lane está correcto, la organización del musical El Fantasma de la Ópera y, sobre todo, Rico Rodriguez, se quedan grabados en el espectador muy por encima de Lane. Sus posibilidades residen en que los votantes decidan que a la quinta va la vencida, puesto que será muy difícil vencer a Michel J. Fox en la categoría de drama, donde este también está nominado por The Good Wife.
Bobby Cannavale por Nurse Jackie
Bobby Cannavale ya sabe lo que es ganar un Emmy en esta categoría, puesto que se hizo con el premio en 1998 por su esporádico papel en Will & Grace. Este año, además, también está presente en la terna de mejor actor secundario en drama por su interpretación de Gyp Rosetti en Boardwalk Empire. Su nominación en la categoría de comedia le llega de la mano del Dr. Mike Cruz, su personaje en Nurse Jackie, y del capítulo Walk of Shame, el sexto de la quinta temporada. Durante el capítulo, vemos como Jackie (Edie Falco) tiene que enfrentarse a la culpa por haber engañado a Frank con el Dr. Mike Cruz, con el que tuvo una aventura de una noche en el capítulo anterior. La nominación del Cannavale parece venir dada más por la oportunidad que por un papel realmente destacable, puesto que su Dr. Cruz fue un personaje regular durante la cuarta temporada y como actor invitado ha conseguido encontrar un hueco en las nominaciones de este año. Sin ser especialmente destacable, sus posibilidades parecen estar bajo mínimos.
Louis C.K. por Saturday Night Live
Louis C.K. ha batido su propio record este año, sumando un total de siete nominaciones entre todas las categorías en las que aparece su nombre. Además de sus nominaciones por su serie de televisión, también acumula candidaturas por dos programas de entretenimiento, como director, editor y guionista de su stand-up show Louis C.K.: Oh My God y como actor invitado por presentar Saturday Night Live. Teniendo en cuenta que Louis C.K. es considerado el rey de la stand-up comedy norteamericana y que uno de los elementos más destacables de Saturday Night Live es el monólogo inicial de sus presentadores, esta candidatura se antoja muy natural para el cómico estrella de la FX Network. Como era de esperar, el monólogo en cuestión a cargo de Louis C.K. es uno de los más desternillantes del año, sin embargo, este sería el primer premio como actor para Louis C.K. en un año en el que parece que podría brillar por fin como protagonista y/o director por su serie, por lo que se sería más razonable premiar en esta categoría a un actor que haya destacado de manera especial como invitado.
Justin Timberlake por Saturday Night Live
Timberlake ha presentado Saturday Night Live un total de cinco veces en los últimos diez años, y ha conseguido llevarse al menos un Emmy en dos de ellas -en 2009 como actor invitado y en 2011 como actor invitado y compositor y cantante por la canción ‘Justin Timberlake Monologue’-. Solamente se fue sin premio en la edición de 2007, donde estaba nominado por la canción ‘Dick in a Box’. Este año está presente solamente en la categoría de mejor actor invitado, y desde que Saturday Night Live es elegible en esta categoría se ha llevado dos de los cuatro premios. Su papel en el show que presentó el pasado mes de marzo es más que correcto, acreditando la experiencia que tiene sobre el escenario de este programa, y eso le coloca como uno de los favoritos en la lista. Sin embargo, Louis C.K. también está nominado por el mismo programa y es uno de los niños mimados de los Emmy, por lo que podría pisarle el terreno en una categoría que Timberlake ya ha dominado en varias ocasiones.
Bob Newhart por Big Bang
El mítico intérprete Bob Newhart, experto en protagonizar programas con su nombre, con The Bob Newhart Show entre 1972 y 1978, Newhart entre 1982 y 1990 y Bob en 1992 y 1993, vuelve a estar nominado a un Emmy tras seis intentos fallidos, uno como guionista por The Bob Newhart Show en 1962, tres como actor protagonista por Newhart en 1985, 1986 y 1987, uno como actor invitado en drama por Urgencias en 2004 y el último como mejor actor secundario en miniserie o telefilm por La maldición del cáliz de Judas en 2008. En The Big Bang Theory interpreta al Profesor Proton, la estrella de televisión favorita de la infancia de Sheldon, que ahora se dedica a intervenir en fiestas de cumpleaños. La intervención de Newhart durante el capítulo se ve sujeta en su totalidad al fanatismo que Sheldon no deja de expresar hacia la estrella de su infancia, lo cual hace que tanto Jim Parsons como el propio Bob Newhart estén sobresalientes en todas y cada una de sus apariciones juntos. Newhart es, sin duda, el rival a batir, sobre todo si los votantes deciden que ya es hora de premiar la carrera de toda una leyenda.